过敏性鼻炎，学术用语称为变应性鼻炎（AR），是一种严重的系统性过敏性疾病。AR曾经常常被认为是小毛病，容易被忽视和低估，但由于其发病率高、病程长、易复发，还可导致鼻窦炎、鼻息肉和哮喘并等呼吸道、眼部及相关受累器官症状，严重影响患者日常生活、工作与学习、睡眠和情绪等生活质量。另一方面，近年来AR在我国的流行率呈明显上升趋势，2017年有报道甚至认为AR患者人群在我国已经上亿，可见过敏性鼻炎(AR)已经是一个亟待解决的公共卫生和社会学问题，是一种不知不扣的“会呼吸的痛”。
过去的30年来，AR在全球范围内的发病率和患病率一直在上升，而中国也没能幸免。1994-1995年间中国居民的过敏性鼻炎患病率不到4%，到了2004年，一项覆盖中国11个主要城市的大样本调查显示，居民中过敏性鼻炎患者的比例从8.7%~24.1%不等，总体的患病率为11.1%。
有鼻炎医疗经历人的都清楚，一旦患上鼻炎，很可能就是一辈子的病根，但很多人却不当回事。大多数鼻炎早期患者，都是春季得了感冒、或因柳絮花粉过敏导致，反复鼻塞流鼻涕后，导致鼻腔反复感染，形成长期的鼻炎。
AR患者对儿童影响尤重。笔者在2016年秋天与包头同学聚会中，发现本地同学的孩子在不停咳嗽，才发现4个家庭的孩子（8~12岁）无一例外都有过敏性鼻炎，3个成人家长也有鼻炎。因此意识到当地鼻炎问题的普遍性。
对于AR的致敏原，有文献对陕西榆林地区289例AR儿童患者过敏原做排序，前5位分别为：沙蒿(59.9%)、粉尘螨(39.1%)、屋尘螨(24.9%)、交链孢菌属(19.7)和蟑螂(18%)，具体如下表。
这个结果对华北地区(内蒙古、陕西、山西等)具有一定代表性，即沙蒿是首要的致敏原，但不是唯一致敏原，室内尘螨类、孢菌类、蟑螂等都是重要的致敏因素。
鼻炎患者的主要症状是打喷嚏、流鼻涕、鼻塞和鼻瘙痒，有60-70%的患者还会有眼部的症状，如眼部瘙痒、发红或流泪等。尽管不会有生命危险，但鼻炎却能严重影响生活和工作质量，导致睡眠呼吸紊乱，并让儿童学生表现出多动和注意力障碍的问题，而流鼻涕、打喷嚏这些则会影响患者的社交能力。最终不仅会影响到患者的睡眠、发音、发育及智力等，还会增加患者家庭的经济负担。
2006年，首都医科大学对成人鼻炎患者进行了生活质量的评估，发现病人从睡眠质量、情绪反应到总体健康的得分都显著落后于健康人群。部分患者长时间处于焦虑、愤怒的状态，严重者还可以表现出暴力倾向，对个人和社会来说都是一个很大的负担。
AR的致敏原包括屋尘螨、粉尘螨、致敏花粉、真菌、动物皮屑等。我国内蒙古、山西一带，鼻炎人群的被认为主要是蒿草类致敏引起。随着空气污染的加重，环境因素对AR的影响日益突出。早些年的研究表明，暴露于汽车尾气排放的细颗粒物环境中，可诱发致敏反应。最近国内有研究发现，PM2.5通过引起鼻黏膜上皮细胞的氧化应激和炎性反应在AR的发生发展中起重要作用。研究还显 示，空气中高浓度的PM2.5及PM10均可加重儿童尘螨AR的鼻部症状。
通过以上，可知AR的主要致敏原，以及加重AR反应效应的污染源，主要是室内、室外颗粒源。人的日常生活80%以上时间在室内度过，对鼻炎患者最重要的暴露场所是办公室和住宅。可见，对办公室和住宅环境，营造良好的室内健康环境，避免接触变应原，是降低AR人群致敏风险的一种重要思路。
目前，迪勤研究院（DST-Innolab）正联合高校和相关企业，在包头地区进行AR与空气净化的相关示范研究工作。通过加强环境控制，对环境场所进行空气过滤与净化，营造室内健康环境，有效降低室内PM2.5浓度，以寻求AR缓解与防范的重要路径，从而切实提高AR患者的生活质量。
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